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元朝时期，有一位员外郎（官职名）名叫曹鉴，掌管着湖广地区官员的升迁任免大权，地位十分重要。不少官吏都想拉拢他，以求得晋升或调离贫穷落后的地区的机会。但曹鉴为政清廉，两袖清风，不论对谁，都一律论功升迁，一视同仁。所以，无论谁想在他身上打主意，都以失败而告终。
曹鉴有个朋友名叫顾渊白，在麻阳县当主簿。这个人碌碌庸庸，无所作为，故好多年没有升迁，他就盘算着，去找曹鉴当面谈谈。可是，他又恐怕好久没见过曹鉴了，人家会怎样对待自己呢?于是，他经过一番思谋之后，托人给曹鉴带去了一个小包裹，并附有一封信，信中尽叙怀念之情，还说为了给老朋友治失眠、心慌等病症，特托去一点疗效很好的朱砂，以期老朋友药到病除，身心健康，更好地为朝廷效力。
曹鉴收到了信，看后十分感动，但当时他的病情不重，就没有拆包。半年之后，遇到了另一位朋友患心脏病，曹鉴便想起了顾渊白送来朱砂一事，忙找出来鉴验。谁知找出包裹，拆开一看，除了朱砂之外，还有三两黄金。曹鉴明白了，这是顾渊白想借自己手中的职权，代为图谋升迁。他看着金子，连声叹息道：“渊白，你把我曹鉴当成什么人了?”
这时，曹鉴的侄子告诉他说：“顾伯父已在上个月，去世了。这件送包的事，无人知晓，也许是顾伯父对您的心意呐，您就留下吧!”
曹鉴听了侄儿的话，严肃地说：“不是正道来的东西，一丝一粟，都不能贪!”随后，他派人把顾渊白的儿子请来，说明原委，当面把金子退给了他。
（事据《元史》）
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