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从前有两个太学生（太学：古代的大学，有的朝代设为国子监。均为高等学府。在监即在校读书者，曰太学生），他们是同年、同月、同日、同时出生的。后来，同他们年考中乡榜，一授鄂州教授（古代学官名，负责管理学校教育事宜），一授黄州教授。他们二人的关系很好，互相约定，日后遇有祸福变故，皆当互相通知，以验证“人生命数”的究竟是否可凭。
过了几年，那位黄州教授先死了。鄂州教授知道后，立即赶去吊唁，并在棺前祝道：“公（对黄州教授的敬称）与我生年月日时相同，出处又同，现在公竟先我而逝，假令我现在就死，也较你多活了几年。古人所讲的“命数有定”的话，果真不可凭信么？但以前我俩的遭际，何以又是各种皆同呢?公若死而有灵，希望您能设法告诉我！”
就在这天夜里，他即梦见黄州教授，来到他的梦中，对他解说道：“你和我宿业相同，所以今生的禄寿，本来也应是相同的。但因我在生前，欢喜奢侈浪费，我原来的禄寿，已经享尽，所以早死。你因生活俭朴节约，所以还不即死。须知：人生的衣食财禄，都是从过去世积储得来，确实是有定数的。譬如同样的家有千金，一人日用一金，可用三年；另一人日用十金，则不过百日，就会用完了。如更奢奢无度，则几天即可用完。你和我的命数相同，但是寿命的长短相异，就是因为我平时挥霍无度，却又不积德培元啊！”
鄂州教授听了他这一番话，才知道人的享用，需要留有余地。他心中很有警悟。从此后来，他更加勤俭节约，处处能够自培福德，官累升至典郡，成为一郡之长。
正是：
古训由来确无差，
勤俭节约福无涯；
更积善德培根本，
根深叶茂盛开花！
(事据《历史感应统纪》)
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