五行之间存在着相生相克的关系。具体说来，就是五种相生关系：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金；和五种相克关系：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。有人举例说因为木材可以生火，所以是木生火；水可以灭火，所以是水克火，其实这仅仅是这些因素在这个空间的一种表现。实质上，这种生克关系是不能这样表面理解的。五行中所说的“金木水火土”并非我们这个空间中的“金木水火土”，就象释迦牟尼佛证悟的“地水火风”这“四大”并非我们肉眼看到的这个空间中的“地水火风”一样。
不同的空间中存在着不同的“金木水火土”。举个《封神演义》中的例子。姜子牙在朝歌开算命馆时擒住了玉石琵琶精，一开始姜子牙用人间的干柴烈火焚烧妖精，但是妖精却毫发无伤。后来，姜子牙做起法术，喷出三昧真火，妖精才现出了原形。也就是说，人间的火和三昧真火并不是一种火。
任何生命和物质都有它的构成基础，西方的科学也在试图探讨这个问题，只不过它的研究方法误入歧途了。中国古代“……是针对人体生命、宇宙直接研究。”（《转法轮 卷二》）因此对于生命和物质起源的认识要比西方深刻得多。最早提出五行学说的人已经湮灭不可考，但是在春秋以前，中国人就已经认识到五行是构成万事万物的基础。注意，这里边的万事万物不仅仅包涵我们用眼睛所能看到的具体物质，象钢铁、泥土、花草树木乃至动物和人，还包括抽象的时辰、季节、方位、声音、颜色乃至伦理等等，因此这一切就和五行有了一种自然的对应关系。
举例来说，从空间上来讲，五个方位与五行的对应关系是东方属木、色青；西方属金、色白；南方属火、色红；北方属水、色黑；中央属土、色黄。从时间上来讲，春天属木，夏天属火，秋天属金，冬天属水，每个季节轮换之间各有18天属土。这种对应是有道理的，比如春天属木，所以草木繁盛，风向也偏东(五行中“木”的方位)；夏天属火，所以炎热，风向偏南；秋天属金，风向偏西，因为金克木，所以草木凋零；冬天属水，风向偏北，因为水克火，所以就寒冷。
如果把时间从一年压缩为一天，时辰也对应着五行。中国古代计时是一天12个时辰(每个时辰两个小时)，对应着12个地支，即“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”。其中子时为夜里11点到凌晨1点，丑时为凌晨1点到3点等等，依此类推。我们现在日常使用的词汇还留有古时候计时的痕迹，比如点卯，是因为古代是卯时上朝。中午的“午”就是“午时”的意思。按照五行对应关系， “寅卯”属木，正是旭日“东”升的时候；“巳午”属火，太阳在正“南”方，也是中午最热的时候；“申酉”属金，正是日薄“西”山的时候；“亥子”属水，正是漫漫长夜时分。“辰未戌丑”这四个时辰属土。与地支一样，十位天干即“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”也各有五行属性，其中“甲乙”属木，“丙丁”属火，“戊己”属土，“庚辛”属金，“壬癸”属水。古时候在计算时间上不用公元纪年。无论是年、月、日还是时辰，都是用天干地支相配来表示，比如甲子年、丙辰月、戊戌日、辛亥时，所谓的生辰八字就是这么来的。
另外，伦理、音乐，乃至人体无不对应五行。典型的例子象孔子讲的五常，即“仁、义、礼、智、信”，其中仁属木，取其生发之意；义属金，取其刚断；礼属水，取其谦下；智属火，取其明达；信属土，取其厚重。音乐中有五音，“宫、商、角、徵、羽”，其中“宫”属土、“商”属金、“角”属木、“徵”属火、“羽”属水。人有五脏，即“心、肺、肝、脾、肾”，其中“脾”属土、“肺”属金、“肝”属木、“心”属火、“肾”属水。每一种对应关系背后的道理都可以写一本书，这里限于篇幅仅仅举了几个例子。
这种对应关系看似简单，实际上非同小可，因为它在一定程度上揭示出了物质与生命的基础。打个比方，人人都知道树木可以造纸，觉得这是再平常不过的事情。仔细想来，这里有两个条件是必不可少的。第一、人必须首先认识到树木和纸张有着共同的物质基础，即纤维。第二、人掌握的能量可以把树木归还成纤维，再按照纸张中纤维的排列方式组合成纸。这样看来，点铁成金在人看来是玄而又玄的神通，可是在掌握了更高级能量的生命来看就是小事一件，因为铁与黄金都属于五行中的“金”，他用能量把铁归还成五行中的“金”，然后再重新按照黄金的排列方式组合一下就把铁变成黄金了。
同时，因为万事万物都跟五行对应，那么它们之间也就有了相互联系，对于这种联系的认识可以使人从宏观上、从整体上把握生命和宇宙。以前曾经看过这么一个报道：澳大利亚有关当局对少数人在火车站随意涂抹、破坏公共设施的行为非常头疼，每年铁路局都要花一大笔钱去修复被损坏的设施。后来有人提议说可以在火车站播放古典音乐。结果发现破坏公物的行为真的因此而大大减少了。
这个事情如果用西方的混沌学来解释可能会建立一大堆数学模型，经过大型计算机的海量计算还不一定能给出一个令人信服的答案。用五行来讲就很简单，早在两千多年前，司马迁就在《史记》的“乐书”中说，“商动肺而和正义，角动肝而和正仁……”在这里明确说明了音乐和人体结构，乃至与人的行为操守的联系（五音中“商”属金、五脏中“肺”属金、五常中“义”属金）。如果按五行角度来看，音乐可以影响人的行为毫不足奇。
站在五行的角度上去看中国古代的文化，你会体会到“登泰山而小天下”的感觉，各门学科之间一脉相承，一理相通。中国古代有许多人都是全才，象《三国演义》中提到的诸葛亮不仅仅是一个运筹帷幄，决胜千里的军事家，他对于天文，地理，阵图，气象，音乐，法律，机械，安邦治国，甚至奇门遁甲等等无所不通。现代人觉得不可思议，其实是因为他能认清更高的理，正所谓“居高临下，势如破竹”。
司马迁在《报任安书》中感叹说：“盖文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有国语；孙子膑脚，兵法修列……《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也……”在读这段话时，我觉得其实这是五行给人间带来的另一个重要表现，即“相生相克”。“正因为有了相生相克的理存在，人们想做成什么事才会有困难，……”（《法轮佛法（精进要旨）》之“佛性与魔性”）。历史安排他们要做什么事情，给人留下什么东西，那么按照相生相克的理，他们也必须为此而承受常人难以想象的痛苦。
五行学说是中国古代神传文化的一个重要组成部分，它所放射的智慧光芒远非人类这一层所应该了解和具有，虽然如此，五行也绝非对宇宙和生命的最高认识，太极比五行要高出许多。而与宇宙的最高大法－－法轮大法相比，太极又只能算做小道了。
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