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清朝道光年间,武英殿大学士潘芝轩辞官在浙江老家闲居。
道光三年夏天,潘芝轩的家乡发了一场大水,淹没了许多村庄,饥民乞食载道,许多人饿死在路边,朝廷的灾粮又遥遥无期,潘芝轩便首先自已开仓把家里积屯的粮米赈施给百姓。由于灾民太多,仓中赈米有限,潘芝轩只得分咐管仓库的家人,赈灾时间每日自辰至午,饥民来者一律每人给一升,过了中午则不再发放。
一天下午,饥民都已散去,忽然来了一个白发苍苍的老婆婆,手里拿着一个青布囊,向管仓库的家人要粮,家人拒绝给她,她便哭号着不肯离去。不得已家人只好禀告潘芝轩,潘芝轩看她颤栗而老态龙钟的样子,恻隐之心顿起,于是便让她跟随自已,亲自到粮仓给她盛了一斗米。老婆婆的青布囊很小而且中有一孔,一斗米没装完布囊便满了,老婆婆止住潘芝轩对他说:“可以了,公这样的乐善好施,上天一定会赐福给您啊!”说完,便携布囊去了。
等潘芝轩分咐家人打扫几案上遗落的米粒、封仓锁门时,家人发现斗中刚才给老婆婆没装完的那些米,一瞬间都变成了粒粒大小不等的明珠。潘芝轩这才明白,自已的善举感动了神仙,那位刚离去的老婆婆,一定是位菩萨化身,才让那些米都化成了宝珠!
于是潘芝轩后半生家业更广、也更行善不缀。
(故事来源:清代名人轶事)
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