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清代的汤斌，字孔伯，河南睢阳人，是著名的廉吏，死后谥号文正。汤斌担任江苏巡抚时，每天只吃蔬菜。
有一天，汤斌查看账目，见账上记载：某日买鸡一只。他心里吃了一惊，问仆人：“谁买鸡了？” 仆人叩头回答道：“是公子。”汤斌听了，立刻大发雷霆，把儿子叫来，让他跪在院子里，教训他说：“你以为苏州的鸡，像河南的鸡那么便宜吗？你想吃鸡，就回家吃去！哪有读书人少年时代不吃苦、不嚼菜根，就能够自强自立的吗？！”教训完了，又把儿子打了一顿，然后打发他和那位仆人，一起回河南老家去勤苦读书了。
汤斌过生日，缙绅们知道他拒绝给他上寿礼，就合制了一个书屏（写有诗或文字的一扇屏）送给他祝寿，也被他拒绝了。
汤斌后来奉命调到朝廷里，担任礼部尚书，离开苏州的时候，汤夫人乘车出门，不小心，有一床破被子掉到车下，她赶忙珍惜心疼地下车来拾起，拍打除灰。送行的百姓们见了，都感动得落泪。
大家再看车上装的，还是当初他们一家人刚来苏州时的几个破旧箱笼，只是多了一部《廿一史》。
汤斌对送行的僚属们解释说：“苏州的《廿一史》，价钱便宜，所以我买了一部；但这样就让马受累了。”
到了京师，汤斌担任礼部尚书，工作非常勤谨，生活还仍然过得十分清贫，一家人在小胡同里，租了一处住处。冬天，汤斌也只穿一件旧的羊皮大衣。每当入朝，卫士们不管认识不认识他，都相互小声说：“这位穿旧羊皮袄的，就是受人尊敬的汤斌尚书。”听到、见到的人，都凛然而生敬意！
他的儿子，后来也苦学成材了。人们讲：“这是苍天有眼啦！”
正是：
官到贫时自清廉，
哪有暴富是好官？
清贫洁白心地纯，
神仙见到也钦羡。
天理昭昭本无私，
善报历历确有验；
公子苦学成栋梁，
识与不识皆称赞！
（事据《郎潜纪闻二笔》)
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