2002年11月16日英国下议院进行一场辩论，针对在香港受到普遍反对的23条立法提案。英国外交部及国协办公室负责中国及香港事务的部长，比尔．拉梅尔（Bill Rammell）先生对于这个议题，做了十分钟的讲话。
他指出：「根据香港的中英联合公报…，香港应享有高度自治」，此外「我们密切关注特区政府的议案对香港社会各个层面的影响。」
他并向国会议员公开说明：「我清楚地表明了作为联合公报的连署国，我们有责任确保联合公报中所记载的人权及自由。我要进一步强调任何新的立法必须包融各项人权及自由，并且维持香港的自主性。」
「一个备受关注的焦点是，在香港的组织，凡跟中国大陆禁止的组织有密切联系的，会被这个法案以国家安全为由，而在香港被禁止。…继续关注香港法制的尊严及独立…可能会因这一提案而受到损害。我们希望并清楚地表明特区政府在研拟法案的细节时必须审慎考虑。」
众所皆知，中国是要针对法轮功而对香港当局施压制定法律。英国外交部副部长在声明中提到这一点「这位可敬的绅士提到法轮功，而且我知道其他可敬的议员们也关心这一条款对于这个组织的影响。香港司法部秘书说法案不是针对任何特定团体，但是我们希望起草的议案能保障我们的基本要求。」
副部长说明另一项英国政府所作的努力：「我们自始即密切追踪本事件的发展，而且我正义的亲密挚友外交大臣在七月访问香港期间，即香港特区发布协商文件之前，即将23条作为整体性议题向中国副总理以及香港特首提出。随后，我正义的亲密挚友上议院大臣于十月访问香港期间，曾详细地讨论本项立法，而且昨日我也利用机会向香港财政大臣提出某些问题。」
他也指出：「关注事项包括本项立法提案对媒体界的影响，…任何削减新闻自由的行动都不符合香港人民的利益。」
「我们已特别强调其他关注议题，而且我们企盼香港特区政府将慎重考虑该等关注。」
「我们正在倾听某些对香港特区政府提案的强烈批评。上周外交大臣及我和香港民主党主席马丁李（Martin Lee）会面，我们仔细听取他的关注事项，并告诉他我们正密切追踪本案的发展，并向他保证吾等非常重视本事件。」
就普遍呼吁公布本法详细条文白皮书之事，副部长说：「已有人建议在立法草案送入立法议会之前，先制定详细法律条文的“白皮法案”，鉴于对立法提案的强烈关注，我们希望香港特区政府提供详细条文以及完整且名副其实的公众协商，不论是以“白皮法案”的形式或其他某些机制。我昨日已向香港财政大臣表明本项意见。」
「…我同意最终的目标是朝向民主，但直到该目标达成之前，关键点在于香港特区政府应继续努力并确保不损害香港的任何权利及自由。」
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