明清小说，如著名的三言(《醒世恒言》、《警世通言》、《喻世明言》)、二拍等小说，往往在小说的开头，写一个与故事情节相似的小故事作为引子。那么，我们可以理解为，第一章甑士隐得道的故事就是全书的引子。书中的主人翁贾宝玉最终也出家当了和尚，他和甑士隐有相似的人生遭遇，由极富极贵到至贫至贱，在这大起大落的坎坷人生中，尝尽了人间的酸甜苦辣，最后大彻大悟，终于走上修炼的道路。 可以说甑士隐的一生就是贾宝玉一生的缩影。可惜人们在读《红楼梦》时，只被大观园中千姿百态、千娇百媚的年轻女子所吸引；只对贾宝玉奢华的公子生活充满艳羡；只为宝黛的爱情悲剧而惋惜……却忽略了贾宝玉出家这一最重要的情节。其实作者极写贾宝玉的大富大贵，是为贾宝玉的最终出家作铺垫的。正如作者在“好了歌”中所说“世上万般，好便是了，了便是好。”(请参看[指点迷津的箴言--分析《红楼梦》中的“好了歌”]一文)。“好了歌”就是《红楼梦》的主题歌。纵观全书就是写一个富豪之家的年轻公子出家的故事，从而告诫人们：人生无常，看破红尘，及时清醒。可惜能解其中味的又有几人？
让我们看看甑士隐得道的故事，也许会得到更多的启发。
甑士隐其实是个“不入道，已在道中”之人 ，有故事为证。
书中写道，红尘中富贵风流之地---苏州有个仁清巷，巷内有一古庙，名叫“葫芦庙”，庙旁住一家乡宦，名甑士隐，在本地是一望族。。这士隐“禀性恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹，酌酒吟诗为乐，倒是神仙一流人品。”
从这简单的介绍中，可知：他生活富裕、悠闲，对名利看得很淡。
接著书中又详细地叙述他接济贾雨村的故事：贾雨村是个穷书生，进京赶考，盘缠用尽，暂寄居在葫芦庙中，士隐早有心帮助他。一日是中秋佳节，士隐可怜雨村弧单，邀他至家中小宴，宴后送白银五十两，冬衣二套，助他赴京赶考。得到士隐的帮助，雨村一举成名，日后飞黄腾达，这是后话， 暂且不表。从此事可以看出，士隐是个心地善良、乐于助人的人。
家庭富裕，性格恬淡，淡薄名利，心地善良，与世无争，这些都说明甑士隐是个根基很好的人，特别值得注意的是书中多次写到神对他的点悟，让我们看几例：
一个夏日的中午，士隐于书房中闲坐，不觉朦胧睡去，梦到一处，不辨是何地方，忽见来了一僧、一道边走边谈，谈的是神英侍者意欲下凡，绛珠仙子为报答他的灌溉之恩，也想下凡，以终生的眼泪还他。士隐忙上前施礼，笑问道：“适闻仙师所谈因果，实人世罕闻。但弟子愚拙，不能洞悉，若备细一闻，大开痴顽，弟子洗耳恭听，可免沉沦之苦。”二仙笑道“此乃玄机，不可预泄。到那时不可忘我二人，方可跳出火坑矣。”说话间，忽然到了一个大石牌坊跟前，上书四个大字“太虚幻境”，士隐刚想跨进去，忽听霹雳一声，若山崩地陷，士隐大叫一声，从梦中惊醒。定睛一看，烈日炎炎，芭蕉冉冉，所梦之事便忘了大半。
这个梦可以看出以下几点：
一、这不是梦，是他的元神到了另外空间，这个空间层次较高，是神仙呆的地方。一僧一道就是两位神仙。
二、一僧一道的话，让士隐听到，是用《红楼梦》中主要人物的因缘故事点化他。
三、士隐企求两位神仙指点迷津，神仙说：”到时别忘记我二人，便可跳出火坑。“这说明这两位神仙有宿命通，早已看出他将来的遭遇，早已料到他日后必然得道。
再举一例：
士隐年过半百，膝下无儿，只有一女，乳名英莲，年方三岁，夫妻二人视为掌上明珠。一日，士隐抱着女儿，在当街的大门口玩耍，忽然那边来了一僧一道，癞头跛脚，疯疯癫癫，见了英莲，便大哭起来，对士隐说：“你把这有命无运累及爹娘之物，抱在怀内作甚？舍我吧！”士隐知是疯话，抱着女儿要进门。那僧指着他大笑，口内吟了四句诗：“惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟息火灭时。”这大哭、大笑中说的话其实是告诉士隐两件事一、英莲的命很苦，而且会连累爹娘，“菱花空对雪澌澌”
这句是说，英莲会被浪荡公子薛蟠抢去，受尽凌辱与折磨。
(“菱花”指英莲，英莲被人贩子拐卖多次，最后改名香菱，“雪”，指薛蟠)
元宵佳节后，士隐家会有灭顶之灾即一场火灾。
神仙如此清楚的点化，可惜士隐此时还不明白，说明机缘还未到。
接著书中叙述士隐的遭遇。
元宵佳节，士隐命佣人抱英莲到街上看花灯，佣人上厕所，把英莲放在一家门槛上坐着，回来后不见了英莲，找了一夜，仍不见踪影，吓得不敢回家见主人，自己逃命去了。士隐派人四处寻找，音讯皆无，夫妻二人日夜啼哭，不到一个月，士隐就得了一场大病，接着妻子也思女成疾。
不料隔壁的葫芦庙因炸果子进贡不小心失了火，火势漫延，此处多用木壁，于是接二连三，牵五挂四将一条街烧得火焰山一般，可怜甑家与庙只一墙之隔，早已烧成一片瓦砾。只有人逃出命来，士隐只得将田庄卖了，夫妻二人投奔岳丈家去。
岳丈是个势力小人，见女婿狼狈而来，心中不乐，用士隐的钱半哄半赚买了些薄田朽屋给他。士隐读书之人，不懂农事，免强支持一、二年，越发穷困。丈人又不断骂：“好吃懒做”、“没用的东西”，士隐心中悔恨，再加失女之痛，失火惊吓，急忿怨痛，已有积伤，暮年之人，贫病交攻。一日拄了拐棍到街前散心，忽然迎面来了一个跛脚道人，口内哼着歌，别人以为是疯话，只有士隐听得明白，原来是“好了歌”一听此歌，士隐猛然大彻大悟，接着也续了一首诗，为“好了歌”作注。那跛道人拍手笑道：“解得切！解得切！”士隐便说一声“走罢！”将褡裢抢了过来，背在身上，头也不回，同道人飘然而去。
跛道人知道士隐的机缘已到，用“好了歌”点悟了他。文章开头，士隐在梦中，神仙曾对他说“到时别忘了我们二人，方可跳出火坑”，士隐终于得道，永远脱离了人间苦海。
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