古风悠悠：北直廉吏“铜锤李”

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在现实社会里，为官被人称道者较少；为官廉洁，被人称道者更少。但是，清朝末年，却有一位被河北人民称之为“北直（隶）廉吏第一”的“铜锤李”，即李秉衡，则是一位被百姓喜闻乐道的皎皎者！

李秉衡(1830—1900年)，字鉴堂，辽宁海城人。他“童年即勤学，博览群书，兼习武术。”当他初入宦途时，仅为“牧令”，地位甚是低微，后“入赀为县丞，迁知县”，先后在直隶(河北)完县、枣强县，担任知县。1877年，被朝廷派往安州办理水灾事务，同时署理宁津知县，后又升任蔚州、冀州、直隶州知州，旋又授永平府知府、山西平阳知府。在此期间，他前后任职十五、六年，所到之处，均能“精心吏治”，“体恤下情”。非常关心群众疾苦，故能得到当地乡民的普遍称道。

他通下情，注重调查研究。特别是赈济灾民时，总是深入灾区了解实情，任何事“不假手胥吏，户口必亲查，票证必亲填，日历风霜冰雪，每夜归，膝至足皆肿。”在冀州任职期间，他还经常不坐车、不带衙役，亲自進行私查密访。为了防备歹人的暗算，他每次访查出行，都随身“携铜质武器，以自卫”，因而，在当时素有“铜锤李”之称。

他顺民心，注重平仰物价、减免杂税。每到灾区，都首先了解当地的歉收情况和米价腾贵等灾民最关心的饥困问题，而且提出具体解救民危的办法。如拿出仓库的存粮，赈济灾民；由政府交钱，收购土布，以解决灾民穿衣问题；以及奏请免征杂税，以减轻百姓负担等救灾措施。

1894年，李秉衡调任山东巡抚，他为了使山东百姓，免遭黄河泛滥之苦，每年的二至三月，都出驻工地，奔走于黄河各险口，“博考舆论、勤加防察，凡河工旧日积弊”，均力图剔除。另外，在其任职期间，还提倡“廉政奉公”，要求各州县的吏役人员，不准贪赃枉法，肥己瘠人，甚至规定：因公赴乡的役员，也必须自备费用，不准扰民。当他在担任永平府知府时，还“锄豪强，饬吏治”，使永平府所辖地区，出现了“百废尽举”的兴盛局面。总之，凡经过他任职的州县，均一反贪官污吏之所为，百姓“口碑载道”，称之为“北直廉吏第一”！

李秉衡作为一位廉洁自律的官吏，在当时的历史条件下，能够下通民情，严饬吏治，并收到了良好的效果，实属难能可贵。
正是：

为官廉洁自律，
关怀百姓周悉。
经常明查暗访，
奉职认真仔细；
为防奸邪暗算，
自带铜锤御敌；
一副官侠气息，
伟哉，噫嘻――
“北直廉吏第一”！

（事据《清史》）