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方克勤，字去矜，明代宁海(今属浙江)人。洪武二年(1369年)授予县学教谕的职位，后来因母老辞归。洪武四年，经吏部考试，特授济宁(今属山东)知府。
当时，明太祖诏民开垦荒地，规定三年以后，才征收赋税。但是，一些地方官吏，借故提前征税，老百姓认为朝廷的诏令不可信，纷纷离开家园，逃奔他乡。致使新开垦的土地，有不少又成了荒田。
方克勤到任以后，头一件事，就是与百姓们约定，税期仍为三年，并按土地的好坏，分田为九等，税额亦按九等征收，做到平均负担，公正合理，民心大悦。因此农业生产，恢复得很快。
另一方面，方克勤严厉惩罚了那些乘机敲诈勒索的赃官污吏。于是，济宁府的闲散荒地，得到了更多的开垦。
方克勤在担任济宁知府的三年期间，还特别重视、大力发展教育事业。在县里、乡里，都新建学校。并修葺孔夫子庙，并时加祭奠。于是，教化日隆，礼让日兴，社会风气，大见好转。
这年夏天，有个守将，要征发民夫，修筑城池。方克勤说：“民方耕耘不暇，奈何重困之畚锸？”意思是：老百姓正忙于收获耕作，怎能再用劳役，去加重他们的负担呢？他将这一情况，向朝廷中枢机构中书省申报，使这次劳役，终于作罢了。恰好，这时下了一场及时雨，旱情大见好转。于是，济宁百姓，纷纷传唱起一首歌曲：
孰罢我役？
使君之力；
孰活我黍？
使君之雨。
使君勿去，
我民父母！
这首歌的大意是：
是谁免去了我们的劳役？
是方克勤知府之力；
是谁救活了田里的禾苗？
是方知府的向天祷祈！
方知府是百姓们的父母官，
您可不要离去！
方知府在他任内的三年中，济宁府的人口，增加了几倍，百姓们丰衣足食。
方克勤不追求名望，不随便施以刑罚，他认为治世应该“以德化为本”，强调要笃功务实，为百姓们多办好事。他说：“近名必立威，立威必殃民。吾不忍也！”因此，他虽官居知府，是一府的最高行政长官，但生活十分简朴，一件布袍，穿了十年！他平常每天，只吃一顿有肉的菜。
突然，有位大臣朱亮祖，官至征南副将军、征虏右副将军，封永嘉县侯。他要从浙江坐船去北平(今北京)，由于天旱日久，江河水浅，难于行船。他下令：要征集民夫五千人，去疏浚河道。
方克勤劝阻不听。身为知府的他，哭着祷告苍天：祈求立下大雨，可得涨水行船，以便民免劳役。
由于他的虔诚，“忽大雨，水深数尺，舟遂达。民以为神！”那个朱亮祖大臣，得以顺利乘船而去。
百姓感谢上苍，也敬谢方克勤如神！
（事据《明史》）
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