这些修炼者为抗议中共当局延长他们的关押期限而开始绝食。
在华盛顿特区、加州、纽约、伦敦、多伦多、德国和其他一些地方，数名法轮功修炼者开始自发进行绝食抗议，还有数百人以烛光守夜等形式举行集会声援。修炼者们聚集在当地中国大使馆和领事馆外，要求中共当局立即和无条件释放马三家劳教所中的130名同修。
“这些善良、无辜的人们从一开始就不应该被关在监狱中”，梅乐・吴（音译）说，她正在中国驻纽约领事馆外举行48小时绝食抗议。“现在，在这些人已经饱受痛苦折磨之后，中共当局再延长这些人的刑期是不可想象的”。
中国驻华盛顿特区大使馆外的法轮功修炼者发表了一份声明，进一步说明了他们的呼吁：“此次行动的目的是为声援被关押在马三家劳教所的130位绝食近二十天的法轮功学员，强烈抗议中国政府逾期关押学员，并揭露中共当局草菅人命、纵容执法犯法者。我们要求立即释放在中国被关押的法轮功学员。”
在芝加哥、旧金山、澳州悉尼、巴黎和瑞典哥德堡，也发起了这样的抗议，参加者数百人。
可怕的痛苦
马三家劳教所因其采用极其野蛮、暴力的手段对法轮功修炼者进行洗脑而臭名远扬。去年十月，有报告说劳教所官员将18名女性法轮功修炼者剥光衣服投入关押男犯人的牢房中。
华盛顿邮报8月5日的报导使世人对法轮功修炼者在劳改营中的恐怖遭遇略见一斑。邮报讲述了一个从劳教所中生还的修炼者的故事，“詹姆斯”欧阳，一位35岁的电子工程师，因坚持信仰而受到残酷虐待。当欧阳在监狱里时，他被迫面壁站立九天。“如果他动一动，他们就电击他。如果他因体力不支而倒地，他们也电击他。每天早上，他只有五分钟的时间吃饭和上厕所。‘如果我没做完这两件事，我穿着短裤进去，他们也因此电击我’。到第六天，欧阳说，他因为盯着离他的脸只有三英寸的石灰墙而无法看清东西。”
法轮功发言人袁峰说，逾期关押修炼者的想法反映了中国政府最强烈的恐惧：这些“未转化”的修炼者可能会向外界透露马三家劳教所中残忍、非人的状况。这样的揭露会使中共当局通过上演劳教所参观“戏”而建立的形象进一步破灭。
袁峰说，“显然，这意味着劳教所洗脑的失败，它无法征服这些修炼者，尽管修炼者们已经连续承受了多少个月的无情酷刑、虐待和高压”。
袁峰说，130位绝食的修炼者中，每个人都在马三家至少被关押了一年。
自从中国政府取缔法轮功两年以来，全国有超过20000名修炼者未经审判被非法投入劳改营。迄今为止，已经知道的就有263名修炼者因酷刑和虐待而死于狱中。
2001年8月22日
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